玻璃鋼、復合材料行業經過50年的發展歷程，取得了輝煌的成績。
產業規模不斷擴大。90年代初期的行業產值只有10多億元，生產企業2000多家，從業人員幾萬人。2007年產值超過500億元，生產企業4000余家，從業人員達到幾十萬人。
工藝技術水平不斷提高。90年代，手糊工藝一統天下，如今模壓、纏繞、拉擠、真空灌注等各種工藝百花齊放。
產量快速增加。90年代產量只有8萬噸，2007年總產量達到160萬噸，超過日本、歐洲，位居世界第二。
產業結構發生變化。90年代初期的機械化成型比例15%，2007年機械化成型占60%以上。90年代初期主要產品是波形瓦、浴缸、管罐。2007年已經形成風力發電葉片、壓縮天然氣氣瓶、汽車復合材料、冷卻塔、船舶、整體浴室、管道、漁具等具有較大規模的獨立的產業集群。
科技創新取得重要成果。開發了風電葉片、船舶等復合材料設計技術；纏繞機、拉擠機、壓機等成型裝備設計制造技術；各類標準化和專利、檢測技術；針對不同產品有專用設計軟件技術。質量管理方面眾多企業通過了ISO9000、ISO14000、ISO18000、ISO16949認證體系。
應用領域擴大。復合材料作為新材料在國民經濟中發揮越來越重要的作用，除在軍工領域應用外，從原來的簡單替代，逐步變成能源、交通、化工、電力等領域必不可少的材料。
當前金融危機形勢下，國家拉動內需的政策的出臺對于復合材料行業是一個非常重要的機遇。玻璃鋼、復合材料行業面臨一個新的大發展時期，如城市化進程中大規模的市政建設；新能源的利用和大規模開發；環境保護政策的出臺；汽車工業的發展；大規模的鐵路建設；大飛機項目等。
在巨大的市場需求牽引下，復合材料產業的發展將有很廣闊的發展空間。據預測，到2010年，中國復合材料的產量將超過美國，總量達到世界第一。
然而復合材料行業也面臨著一些問題和挑戰。首先是發展方式的轉變，從又快又好向又好又快發展的轉變；從數量規模向質量效益的轉變。其次是日益嚴峻的環保壓力，復合材料廢棄物的回收和再利用；節能減排的法律要求。還有市場競爭方式的轉變，價格競爭變成技術、服務競爭，技術壁壘、專利保護成為競爭手段。
復合材料廢棄物的產生是行業發展的必然。產量的不斷增加導致過程中的邊角余料增多，以及一些生命周期結束、喪失功能的產品。
復合材料行業回收再利用的現狀是數量巨大。全國應該有幾十萬噸的待處理的廢棄物，已引起國家和相關部門重視，并開展相關的工作。目前沒有形成專業的規范的集中的處理方式，現有的解決方式是填埋、堆積、焚燒。
國家相繼出臺了一系列針對回收再利用的政策，2000年國家實施《中華人民共和國固體廢棄物污染環境防治法》；2007年度國家發布《當前優先發展的高技術產業化重點領域指南》中明確規定，固體廢棄物的資源綜合利用是國家優先發展的領域之一。
解決問題的途徑首先是要從根源治理，科學設計、合理使用材料，減少邊角廢料的產生，發展熱塑性復合材料等可降解可回收的材料。目前需要處理的復合材料大部分是熱固性復合材料，因為其自身的特點回收和再利用存在一定困難。但我們在設計時考慮延長壽命、成型方式、選擇材料等方面加以克服，在設計思想上充分考慮制造過程、使用過程對環境的影響，如對那些強度指標要求不高的產品，可以考慮采用熱塑性復合材料、天然纖維復合材料；對那些有強度要求的結構部件，可以考慮采用高性能復合材料，延長使用壽命，減少部件失去功能后造成的廢棄物的產生。
其次要過程控制，改進和提高工藝，提高機械化成型比例，使用低排放、低揮發樹脂，減少排放，推廣使用回收材料。復合材料在制造過程中的邊角廢料是最主要廢棄物產生的途徑之一，因此要高度關注，對過程加以控制，如低排放材料的推廣使用；使用部分回收材料代替原材料；選擇制造工藝時，盡量采用機械成型，減少制造過程中產生廢棄物和廢品；在模具設計時就減少飛邊、邊角的出現。
還要研究集中處理方法，解決行業共性問題，建立綜合回收處理基地，形成規模產業。目前國內外對復合材料的處理大部分是采用集中處理的方式，處理的方式有以下幾種：
能量回收方式———焚燒。
能量回收技術有液體床技術、旋轉爐技術和材料燃燒技術等。熱塑性玻璃鋼能量含量較高，適用于這一方法。但熱固性玻璃鋼中如汽車中用量最多的SMC，其有機物含量和能含量較低，而灰分含量很高。灰分中高含量的氧化鈣對新SMC的熟化反應有不良影響，因此不能用作填料。灰分通常采用填埋的方法處理。
化學回收方式———熱解。
熱解法是將一種物質在無氧的情況下利用高溫（不燃燒）變成一種或多種物質的方法。用高溫分解的方法來回收利用熱固性復合材料制品有較大的難度，費用較高，但回收利用的效果較好。熱解法適用于處理被污染的廢棄物，例如處理經油漆、粘接或混雜材料的熱固性復合材料部件。
在無氧的情況下，高溫分解使熱固性復合材料廢棄物分解成燃氣、燃油和固體三種回收物。其中每一種回收物都可以進一步回收利用。工藝設備由原料處理及喂料系統、高溫分解反應器、提純和洗滌系統、控制系統和出料系統組成。回收的燃氣用來滿足熱分解的需要。多余的燃氣通過管道可供鍋爐及內燃機混合使用。固體副產物能用作SMC、BMC、ZMC和熱塑性塑料的填料。它已成功地應用于A級表面的SMC制品。
粒子回收方式———粉碎。
粒子回收是直接利用熱固性復合材料廢棄物并不改變化學性質的方法。回收設備主要是由廢料輸送機、成粒粉碎機、鼓風機旋風分離器、定量供料箱、分級設備和集塵機等組成。粉碎后碾磨成的細粉含有一定量的玻璃纖維。它的分散性很好，可制得具有高附加值的增強型材料。用細粉取代CaCO2填料和玻璃纖維制得的BMC制品結構特性為標準材料制得BMC制品的70％，而充模性能提高50%~100％，密度下降10%~15%。
粉碎回收法無論從技術可行性還是實用性來講，最為可取。可回收的熱固性復合材料廢棄物品種較多，對用一般方法難以回收的熱固性復合材料廢棄物（如BMC廢棄物）也能較好的回收，且不會對環境造成污染，是解決熱固性復合材料廢棄物污染的一個重要發展方向。
目前國內外主要采用的方式是，美國以化學回收方法為主；日本以粒子回收方法為主，通過產學研建立集中處理的工廠；國內以掩埋為主，部分地區研究嘗試采用粒子回收方式，如北玻院、棗強縣等。
未來國內復合材料回收再利用的發展方向是，借鑒國外的經驗，建立集中的工廠，分區域統一處理，與水泥、電廠聯合起來，以市場化的方式，由行業組織牽頭，充分發揮產學研的作用，聯合有實力的企業，利用國家提供的政策支持，系統解決回收再利用，促進行業的可持續發展。
對復合材料的回收再利用需要高度重視。中國的復合材料回收再利用的重要時期在2010年以后，要加快復合材料回收再利用產業化建設，發揮行業組織的引導作用，認真執行國家政策，加快產業發展。
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